Takayama Ukon

takayama ukon (1999)

Auteur : Kaga Otohiko

Traducteur : non déterminé

Editeur : sans éditeur

Takayama Ukon, le dévoué daimyô chrétien d’Akashi (actuellement le département de Hyôgo), est un guerrier et un maître de thé très apprécié pour ses prouesses militaires et sa morale. Mais son refus de renoncer à sa foi en soumission à Toyotomi Hideyoshi, le suzerain ayant décidé quelques années plus tôt l’expulsion des Jésuites du Japon, luis coûte toutes ses terres.

Après un premier séjour à Higo (dans l’île de Kyushu, actuellement département de Kumamoto) sous la protection d’un autre daimyô chrétien, Ukon devient l’invité de Maeda Toshiie, le seigneur de Kaga (actuellement département d’Ishikawa), qui lui offre l’asile en raison des liens qui les unissent en tant qu’ancien disciple du célèbre maître de thé Sen no Rikyû.

A la mort de Toyotomi Hideyoshi et durant les vingt six années suivantes, l'équilibre des forces au Japon bouge, et l'avantage va vers Tokugawa Ieyasu aux dépends du clan Toyotomi. Deux édits anti-chrétiens et un troisième en préparation prouvent qu'Ieyasu - proche de la bataille finale contre les Toyotomi pour la maîtrise totale du Japon - est également contre cette nouvelle religion. Au fil du temps, le soutien d'Ukon chez la famille de Maeda a considérablement été érodé: son bienfaiteur Toshiie est mort depuis longtemps, et son fils Toshinaga de Toshiie, plein de sympathie envers Ukon, s'est vu obligé pour des raisons de santé de céder son titre à son jeune frère Toshimitsu.En raison de la persécution des chrétiens de la part d'Edo et de Kyôto, les Maeda réalisent que leur pouvoir et leur influence risquent de disparaître s'ils continuent à défier Tokugawa Ieyasu en protégeant les chrétiens et n'ont d'autre choix que d'exiler d'Ukon et ses suivants. Le voyage neigeux de Kaga à Kyôto rappelle à Ukon ses jeunes années, les champs de bataille, son ancien château de Takatsuki, et l'incite à réfléchir sur les gloires passagères de ces jours passés.

Le groupe d'Ukon est envoyé de Kyôto à Ôsaka, puis à Nagasaki, et finalement à Manille aux Philippines où Ukon meurt deux mois à peine après arrivée. Pourtant toutes ces difficultés ont renforcé la dévotion d'Ukon et ses camarades chrétiens, confirmant leur foi.

Ce brillant roman, se déroulant lors de la dernière année de la vie du daimyô chrétien Takayama Ukon (1552-1615), explore la question de la signification de vivre une vie d’humain.