Okamoto Kidō

(1872-1939)

Fantômes et samouraïs - Hanshichi mène l’enquête à Edo

Okamoto Kidō commença à écrire des nouvelles et des pièces de kabuki, alors que, à peine âgé d'une vingtaine d'années, il était employé comme critique de théâtre. En 1908, sa pièce Shuzenji Monogatari, une pièce de kabuki sur le shôgun du XIIIe siècle Minamoto Yoriie, connut un succès foudroyant qui propulsa instantanément Okamoto Kidō au faîte de la gloire. Il publia plus de 70 pièces au cours des dix années suivantes. En 1917, il commença à publier la série Les enquêtes de l'inspecteur Hanshichi (Hanshichi torimono-chō) qui reste son œuvre la plus connue de nos jours. Cette série d'enquêtes policières ayant pour cadre Edo, le Tokyo féodal, fut si célèbre qu'elle dépassa son auteur, devenant un genre littéraire spécifique: le torimonochō ou roman d'enquête policière, pratiqué par d'autres écrivains. De cet auteur prolifique, on dénombre, outre les 68 nouvelles originales, 196 pièces de théâtre, 30 romans en feuilleton, 100 articles divers, sans compter les essais, thèses et adaptations auxquels son œuvre a donné naissance. Okamoto Kidō fut le premier auteur de théâtre reçu à l'Académie impériale des arts.

D'Okamoto Kidō ont été publiés en français :

• « Drame d'amour », trad. Kuni Matsuo et E. Steinilber Oberlin, Stock, 1929.
• « Fantômes et samouraïs », trad. Karine Chesneau, Picquier, 2004.
• « Fantômes et kimonos », trad. Karine Chesneau, Picquier, 2006.